한약 다이어트는 어떤 원리로 체중에 작용하나요?

이 글은 태림한의원다이어트 진료 안내의 일부입니다. 증상이 오래되거나 반복된다면 진료로 원인을 확인해 보세요.

다이어트 한약은 몸의 어디에 작용하나요?

다이어트 한약은 세 갈래로 작용한다고 설명됩니다. 식욕과 에너지 소비를 조절하는 축, 부종과 소화·배변을 다스리는 축, 체질에 맞춰 부담을 줄이는 축입니다. 약재 하나가 전부 맡지 않습니다. 여러 약재를 조합해 역할을 나눕니다.

다이어트 한약 광고를 보다가 ’마황’이라는 이름을 한 번쯤 검색해 보시잖아요. 복용 후기를 읽으면 더 그렇고요. 입맛이 정말 줄지, 심장에 무리는 없을지 마음에 걸릴 거예요. 한약이 도대체 어떤 원리로 살을 빼 준다는 걸까요?

출발점은 비만을 무엇으로 보느냐입니다. 세계보건기구 자료를 보면 2022년 기준 전 세계 성인의 43%가 과체중, 16%가 비만이었습니다.

세계보건기구는 과체중과 비만을 “건강에 위험이 될 만큼 지방이 비정상적이거나 과도하게 쌓인 상태”로 정의합니다.

한의학은 같은 상태를 담음(痰飮, 몸속에 정체된 노폐물)과 습(濕, 수분 대사가 막힌 상태)으로도 봅니다. 그래서 처방은 지방만 겨냥하지 않습니다. 식욕, 수분, 소화를 함께 봅니다. 처방에 쓰는 한약재 규격은 식품의약품안전처가 대한민국약전 등으로 관리합니다. 체질별 다이어트

세 축 가운데 가장 많이 알려진 것은 식욕 쪽입니다. 그 중심에 마황이 있습니다.

마황은 왜 식욕을 줄인다고 알려져 있나요?

마황(麻黃, 에페드라 줄기)에는 에페드린이 들어 있습니다. 에페드린은 교감신경을 자극합니다. 그 결과 식욕이 줄고 열 생산이 늘어나는 것으로 알려져 있습니다. 다이어트 한약의 식욕 조절 작용은 주로 이 성분에서 나옵니다.

교감신경은 긴장할 때 켜지는 신경입니다. 발표 직전에는 입맛이 없고 심장이 빨리 뛰죠. 마황은 이와 비슷한 반응을 약하게 일으키는 쪽에 가깝습니다. 입맛 감소와 두근거림이 같은 뿌리에서 나오는 이유입니다.

그래서 규제도 엄격합니다. 미국 식품의약국(FDA)은 2004년 4월 조치를 내렸습니다. 에페드린 알칼로이드가 든 식이보충제 판매를 금지한 것입니다. 이 조치는 처방 없이 사는 보충제가 대상이었습니다. 국내에서 마황은 한의사가 용량과 기간을 정해 처방하는 한약재입니다.

문제는 모든 사람에게 같은 반응이 나오지 않는다는 점입니다. 마황 외 약재가 필요한 까닭이 여기에 있습니다.

마황 말고 다른 약재는 어떤 역할을 맡나요?

다른 약재는 체중 관리를 방해하는 조건을 맡습니다. 잘 붓는 몸, 식후 더부룩함, 변비 같은 조건입니다. 체중이 같아도 붓는 사람과 식욕이 강한 사람은 처방 구성이 달라집니다. 약 한 가지로 식욕만 누르는 방식과 가장 다른 부분입니다.

한방 비만 연구에 자주 등장하는 처방도 이 조합을 따릅니다. 방풍통성산(防風通聖散)은 마황과 대황을 함께 담은 처방입니다. 방기황기탕(防己黃芪湯)은 부종 쪽에 무게를 둡니다.

체질도 구성에 영향을 줍니다. 사상체질(四象體質, 타고난 몸 성향 네 가지)에서 마황은 전통적으로 태음인(太陰人) 약재로 분류됩니다. 소화기가 약한 편으로 보는 소음인에게는 더 신중하게 씁니다.

그렇다면 이런 조합의 효과는 숫자로 어느 정도일까요?

효과는 숫자로 보면 어느 정도인가요?

2003년 미국의학협회지(JAMA)에 실린 메타분석 결과가 있습니다. 에페드린·에페드라 복용군은 위약보다 한 달에 약 0.9kg 더 감량했습니다. 다만 대부분 단기 연구였습니다. 장기 효과는 이 자료만으로 판단하기 어렵습니다.

원문은 PubMed에서 확인할 수 있습니다. 이 숫자를 열량으로 바꿔 보겠습니다. 흔히 쓰는 환산으로 체지방 1kg은 약 7,700kcal입니다. 한 달 0.9kg은 하루 약 230kcal 차이입니다. 밥 3분의 2공기 남짓한 열량이죠.

목표를 정할 때는 대한비만학회 진료지침을 기준으로 삼을 수 있습니다.

대한비만학회 2022년 진료지침은 한국 성인에서 체질량지수 25kg/m² 이상을 비만으로 보고, 초기 6개월 동안 체중의 5-10% 감량을 목표로 제시합니다.

체중 80kg이라면 첫 목표는 4-8kg입니다. 한약은 이 범위 안에서 식사 조절을 버티도록 돕는 보조 역할로 보는 편이 현실적입니다. 효과만큼 따져 봐야 할 것이 부작용입니다.

부작용은 어떤 신호로 나타날 수 있나요?

같은 메타분석에서 에페드린 계열 복용군의 부작용 위험은 위약보다 2.2-3.6배 높았습니다. 두근거림, 불안·불면, 위장 증상이 주로 보고됐습니다. 대부분 교감신경 자극과 이어진 증상입니다. 용량과 복용 시간 조정으로 줄어드는 경우도 있습니다.

마황을 더 신중하게 써야 하는 조건도 있습니다. 고혈압, 심장 질환, 갑상선기능항진증, 녹내장, 전립선비대증이 대표적입니다. 임신·수유 중에는 마황 처방을 피하는 것이 원칙입니다.

양약·주사 치료와는 무엇이 다른가요?

작용하는 길이 다릅니다. 마황은 교감신경을 자극합니다. 펜터민 계열 양약은 뇌의 식욕 중추를 누릅니다. GLP-1 계열 주사제는 포만 호르몬 경로를 이용합니다. 어느 쪽이 맞는지는 동반 질환과 복용 중인 약에 따라 달라집니다.

두 접근은 병행할 수 있습니다. 다만 주의할 조합이 있습니다. 마황과 펜터민은 모두 교감신경 쪽으로 작용합니다. 겹치면 심박수와 혈압 부담이 커질 수 있습니다. 식욕억제제 허가 정보는 의약품안전나라에서 조회할 수 있습니다. 다이어트 요요 방지

마지막으로 남는 질문은 복용 전 준비입니다.

복용 전에는 무엇을 확인하나요?

처방 전에는 보통 혈압, 심장·갑상선 질환 이력, 복용 중인 약, 수면 상태, 임신 가능성을 확인합니다. 비용은 비급여라 기관마다 다릅니다. 가격은 의료기관이 게시한 자료로 미리 확인할 수 있습니다.

• ☑ 최근 측정한 혈압 수치
• ☑ 심장·갑상선 질환, 녹내장 진단 이력
• ☑ 복용 중인 약(식욕억제제, 감기약, 우울증약 포함)
• ☑ 평소 수면 시간과 하루 커피 잔 수
• ☑ 임신 가능성, 수유 여부

이 가운데 몇 가지라도 알고 계시면, 제가 처방의 안전 범위를 가늠하는 데 도움이 됩니다.

비용 구조도 짚어 두겠습니다. 다이어트 한약은 건강보험이 적용되지 않는 비급여 항목입니다. 보건복지부가 2020년 11월 시작한 첩약 건강보험 시범사업에도 비만은 대상 질환에 들어 있지 않습니다. 의료법 제45조에 따라 비급여 가격은 의료기관이 고지하게 되어 있습니다. 공개 항목은 건강보험심사평가원 비급여 진료비 정보에서 조회됩니다.

한약재 안전성 자료는 대한한의사협회와 한국한의학연구원에서도 찾아볼 수 있습니다. 복용 중 흉통이나 호흡곤란이 생기면 한약 복용 여부와 상관없이 응급 진료가 필요합니다.