손가락 저림, 당뇨가 원인일 수 있을까요?

이 글은 태림한의원통증치료 진료 안내의 일부입니다. 증상이 오래되거나 반복된다면 진료로 원인을 확인해 보세요.

아침에 휴대폰을 집어 들다가 손끝이 찌릿해서 주먹을 몇 번 쥐었다 펴 보시잖아요. 건강검진에서 혈당이 높다는 말을 들은 뒤라면 더 그렇고요. 잠을 잘못 잔 탓인지, 몸 안에서 뭔가 진행되는 건지 마음에 걸릴 거예요.

“혹시 당뇨가 벌써 손까지 온 걸까?”

이 질문에 답하려면 저림이 어디서, 어떤 모양으로 시작됐는지부터 봐야 합니다. 같은 저림이라도 출발점에 따라 의심할 원인이 달라집니다.

손가락이 저리면 당뇨부터 의심해야 할까요?

당뇨는 손가락 저림의 원인이 될 수 있습니다. 다만 손가락만 저린 경우라면 다른 원인이 더 흔합니다. 당뇨로 생기는 신경 손상은 보통 발끝에서 먼저 시작되기 때문입니다. 저림의 위치와 순서가 첫 판단 근거가 됩니다.

그렇다고 당뇨를 가볍게 넘길 일은 아닙니다. 대한당뇨병학회 팩트시트(2024년 발표) 자료를 보면 30세 이상 성인의 당뇨병 유병률은 15.5%입니다. 성인 10명 중 1.5명꼴입니다. 본인이 당뇨인 줄 모르고 지내는 사례도 적지 않습니다. 양손 저림 당뇨 원인

그렇다면 당뇨로 생긴 저림은 실제로 어떤 모양일까요?

당뇨로 생기는 저림은 어디서부터 시작되나요?

당뇨병성 신경병증(고혈당으로 말초신경이 손상되는 합병증)은 대개 양쪽 발가락에서 시작합니다. 이후 발등과 종아리로 올라옵니다. 손끝은 그다음에 저려지는 경우가 많습니다. 양말과 장갑을 낀 모양으로 퍼진다고 해서 ‘장갑-양말형’ 분포라고 부릅니다.

순서가 이런 데는 이유가 있습니다. 신경은 길수록 고혈당 손상에 약합니다. 몸에서 길이가 긴 신경이 발끝까지 가는 신경이라 먼저 영향을 받습니다. 손끝 증상은 다리 증상이 무릎 근처까지 올라왔을 무렵 나타나는 경우가 흔한 것으로 알려져 있습니다.

빈도도 낮지 않습니다. 미국당뇨병학회 입장문(PubMed) 분석은 당뇨병 환자의 많게는 절반가량이 말초신경병증을 겪을 수 있다고 보고합니다. 저림 없이 감각만 둔해지는 사례도 있습니다. 그래서 스스로 알아차리기 어렵습니다.

대한당뇨병학회 진료지침은 제2형 당뇨병은 진단 시점부터, 제1형 당뇨병은 진단 5년 뒤부터 매년 말초신경병증 선별검사를 권고합니다.

당뇨 신경병증에서 흔히 표현되는 감각

• 발바닥에 모래나 솜이 붙은 듯한 느낌
• 밤에 더 심해지는 화끈거림과 찌릿함
• 양말을 신은 것처럼 둔한 발끝
• 발 증상 뒤에 따라오는 양손 끝 저림

모양을 알았으니, 이제 내 손가락 저림에 대입해 볼 차례입니다.

내 손가락 저림이 당뇨와 연결되는 단서는 무엇인가요?

단서는 네 가지입니다. 발이 먼저 또는 함께 저린지, 양손이 비슷하게 저린지를 봅니다. 혈당 이상 이력이 있는지, 메트포르민을 오래 복용했는지도 봅니다. 해당 항목이 많을수록 당뇨 관련성을 따져 볼 근거가 늘어납니다.

• ☑ 손보다 발끝이 먼저, 또는 같이 저리다
• ☑ 왼손과 오른손이 거의 같은 모양으로 저리다
• ☑ 검진에서 공복혈당이나 당화혈색소가 높다는 말을 들었다
• ☑ 당뇨약(메트포르민)을 수년째 복용하고 있다

혈당 숫자는 어떻게 확인하나요?

대한당뇨병학회 진단 기준은 공복혈당 126mg/dL 이상, 당화혈색소 6.5% 이상, 경구당부하 2시간 혈당 200mg/dL 이상 중 하나입니다. 공복혈당 100-125mg/dL, 당화혈색소 5.7-6.4%는 당뇨병 전단계로 분류됩니다.

국민건강보험공단 일반건강검진 결과지에는 공복혈당이 들어 있습니다. 검진 주기는 보통 2년이고, 비사무직은 매년입니다. 최근 수치를 모르면 세 번째 단서는 판단하기 어렵습니다. 지난 검진 결과지가 첫 확인 자료가 됩니다.

메트포르민을 오래 드셨다면

메트포르민은 제2형 당뇨병에 흔히 처방되는 약입니다. 장기 복용 시 비타민 B12 흡수가 줄 수 있다는 연구가 PubMed에 여럿 보고돼 있습니다. B12가 부족해도 손발 저림이 생길 수 있습니다. 미국당뇨병학회 진료기준은 장기 복용자, 특히 신경병증이 있으면 B12를 주기적으로 측정하도록 권고합니다. 약을 임의로 끊으면 혈당이 오를 수 있습니다.

문제는 당뇨가 있어도 저림의 원인이 따로 있을 수 있다는 점입니다.

당뇨가 아니라면 손가락 저림은 왜 생길까요?

손가락 몇 개만, 한쪽만 저리면 신경이 눌리는 자리를 먼저 봅니다. 손목, 팔꿈치, 목이 대표적인 세 곳입니다. 어느 손가락이 저린지가 어느 신경이 눌렸는지 알려 주는 지도 역할을 합니다.

여기서 한 가지가 겹칩니다. 당뇨병이 있으면 손목터널증후군도 더 잘 생기는 것으로 관련 연구에서 보고됩니다. 당뇨 환자의 손 저림에는 두 원인이 함께 있을 수 있습니다. 한 가지로 단정하기 어려운 이유입니다.

한의학에서는 손가락 저림을 어떻게 설명하나요?

한의학에서는 저리고 감각이 무딘 상태를 마목(麻木, 저림과 감각 둔화)이라 부릅니다. 기혈(氣血, 몸을 도는 기운과 혈액)이 손끝까지 원활히 닿지 못하는 상태로 봅니다. 다만 이 설명은 원인 질환을 확인한 뒤에 의미가 있습니다.

같은 마목이라도 당뇨, 손목 압박, 목 디스크에 따라 접근이 달라집니다. 혈당 검사와 신경 검사로 원인을 확인하는 과정과 한방 관리는 병행할 수 있습니다. 마목 같은 한의학 용어와 관련 연구 자료는 한국한의학연구원에서 찾아볼 수 있습니다.

원인을 따지기 전에 먼저 걸러야 할 저림이 있습니다.

어떤 손가락 저림은 기다리면 안 되나요?

갑자기 한쪽 얼굴과 팔다리가 저리거나 힘이 빠지면 뇌졸중 신호일 수 있습니다. 말이 어눌해지는 증상이 함께 오면 더욱 그렇습니다. 이때는 저림의 원인을 따질 시간이 없습니다. 곧바로 119에 연락해야 하는 상황입니다.

질병관리청 국가건강정보포털은 한쪽 얼굴·팔다리의 마비나 감각 이상, 말하기 어려움, 갑작스러운 어지럼과 두통을 뇌졸중의 대표 증상으로 안내합니다.

당뇨가 있는 분은 발 감각이 둔해질수록 상처를 늦게 발견합니다. 대한당뇨병학회가 매일 발을 살펴보도록 권고하는 이유입니다. 당뇨 발 저림 관리

저림이 신경 쓰일 때 무엇을 기록해 두면 좋을까요?

저린 손가락 위치, 저림이 심한 시간대, 발 증상 여부, 최근 혈당 수치, 복용 약 다섯 가지를 1-2주 적어 두면 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다. 기억보다 기록이 정확합니다.

1. 위치: 엄지 쪽인지, 새끼손가락 쪽인지, 손끝 전체인지
2. 시간대: 새벽에 깨는지, 낮 작업 중에 심한지
3. 발 증상: 발끝도 저리거나 둔한지
4. 혈당 자료: 최근 공복혈당과 당화혈색소 수치
5. 복용 약: 메트포르민 복용 기간(년 단위)

이 가운데 몇 가지라도 알고 계시면, 의료진이 손 상태를 이해하는 데 도움이 됩니다. 손가락 저림은 몸이 보내는 위치 정보입니다. 어디가, 어떤 순서로 저린지가 원인을 가리키는 첫 단서가 됩니다.